Эзопов почитая дар, афиняне
Ему, рабу, навек воздвигли статую
В знак, что открыта всем дорога к почести,
И что доблесть, а не знатность, славу снискивает!
За ним по праву признавая первенство,
Старался я, чтоб не был он единственным.
Не зависть это, но соревнование:
Ведь если труд мой Лацию понравится,
Он в большем сможет с Грецией соперничать
И если зависть очернит старание,
Все ж не убьет сознания заслуг моих
А ежели оценит слух изысканный,
И басни будут признаны искусными,
То счастье не оставит места жалобам.
А если попадется мой ученый труд
Уродам от рожденья, крикунам пустым,
Способным лишь хулить того, кто лучше их,—
Я с твердым сердцем вынесу гонение,
Пока судьба не устыдится дел своих.
