Рассказ первый. Живот и шея
— Жили здесь на одном озере птицы, называемые бхарунда (что означает «страшный»). У каждой было по одному животу, по две шеи. И как-то раз бродившая на воле бхарунда вытянула одну свою шею и достала нектар. Но вторая шея птицы сказала:
— Дай мне половину.
Когда же первая не дала нектара, то вторая, найдя где-то яд, во гневе съела его. Так обе шеи постигла смерть, потому что животу них был один.
Вот я и говорю: «Живот — один, а шеи — две…» Поэтому сила — в единстве.
Услышав это, голуби, желавшие спастись, все сразу подняли сеть, взлетели на высоту полета стрелы,— казалось, что в воздухе висит балдахин,— и смело пустились в путь. А охотник, задрав голову, увидел, как птицы уносят сеть, и, подумав с полным изумления сердцем: «Невиданное дело!» — прочел стих:
Объединив усилия,
Вот сеть уносят голуби!
Я мог бы только выиграть.
Когда б они повздорили…
И, думая об этом, он решил следовать за ними. А Читрагрива, видя, что злодей преследует их, и угадав его намерение, не потерял спокойствия духа и полетел над труднопроходимыми горами и лесами. Тогда Лагхуиатанака, который смотрел то вверх, то вниз, дивясь и разуму Читрагривы, и злобной решимости охотника, полный любопытства, последовал за стаей голубей, спрашивая себя: «Что сделает этот великодушный и что — этот злодей?» И вот охотник, поняв, что голубей от него отделяет непроходимая дорога, потерял надежду поймать их. Повернув назад, он сказал:
Что в жизни суждено — произойдет.
Бессмысленно к иному и стремиться.
С судьбою борющийся осрамится:
Из самых рук его добыча ускользнет!
Придется мне оставить охоту на дичь! Даже сеть эта, что кормила мою семью, пропала.
Между тем Читрагрива, видя, что охотник потерял надежду и повернул назад, сказал голубям:
— Эй, летите спокойно. Злой охотник ушел. Теперь нам лучше всего отправиться в город Прамадаропью. Там в северо-восточной части живет мой любимый друг — мышь Хиранья (что означает «золотая»). Она немедленно перегрызет сети и спасет нас от несчастья.
И все они, стремясь увидеть мышь Хиранью, достигли ее укрепленной норы и опустились на землю.
Ведь:
Здесь в норке с сотней выходов удобно мышь устроилась,
К предвиденью способная,— чутка и осмотрительна…
Между тем шум хлопающих крыльев встревожил сердце Хираньи. Она подумала: «В чем дело?» — отползла в глубь своей укрепленной норы так, чтобы ее не могла достать кошачья лапа, и стала наблюдать, а Читрагрива, став у входа в нору, сказал:
— Дорогая Хиранья! Скорей иди сюда. Погляди, что со мной!
Услышав это, Хиранья откликнулась, не покидая своего убежища:
— Дорогой, кто ты? Зачем пришел? Что у тебя за несчастье? Расскажи.
И Читрагрива ответил:
— Это я — царь голубей Читрагрива, твой друг.
Скорей подойди!
Услышав это, она так обрадовалась, что волоски у нее на теле поднялись. И, поспешно выйдя из норы, она сказала:
Друзья
