Афины, где цвело равнозаконие,
Ретивая вольность привела в смятение,
Сорвав узду, что одерживала распущенность.
Средь заговоров и междоусобицы
Тиранн Писистрат овладевает крепостью.
Афиняне на горечь рабства плачутся
(Тиранн хоть не суров, но бремя тягостно
Любое с непривычки) и судьбу клянут.
На то Эзоп такой ответил басенкой:
Лягушки, по болотам вольным странствуя,
Царя просили шумно у Юпитера,
Чтоб силою он смирил их необузданность.
Отец богов, смеясь, ниспосылает им
Небольшой чурбан, который, быстро рухнувши,
Толчком и шумом всполошил пугливый род.
Но так как долго он лежал, зарывшись в ил,
Одна тихонько выставляет голову
И, осмотрев царя, к себе сзывает всех.
Забыв о страхе, все наперебой плывут
И на чурбан гурьбою дерзко прыгают.
Его подвергнув всяким надругательствам,
Царя другого просят у Юпитера,
Затем, что этот вовсе бесполезен им.
Тот посылает гидру к ним, которая
Их пожирает. Не умея гибели
Избегнуть и не смея вновь молитвы слать,
Меркурия просят умолить Юпитера,
Чтоб им помог в несчастии. Но бог в ответ:
«Не захотели,— говорит,— вы доброго —
Терпите злого». Так и вы, о граждане,
Чтоб хуже не пришлось, терпите это зло.
