Профессор сказал:
- Господа! Один из самых продуктивных аспектов психоантропологии - анализ мифов и легенд примитивных народов. Подобное исследование проливает яркий свет на ограниченность неразвитого человека, равно как и на его механизм компенсации: как он изобретает чудеса, магические "заменители" того, на что он на самом деле не способен.
В качестве примера рассмотрим встречающуюся в самых различных сообществах древнюю легенду - о так называемом "фотоаппарате". Это был инструмент, предположительно способный захватывать в "замороженном" виде наблюдаемые зрителем события и воспроизводить их, когда вам угодно. Иными словами - воссоздавать их или их подобие по собственному желанию. Едва ли я должен говорить, что сама идея подобного аппарата проистекает всего лишь из пресловутого человеческого желания продлить моменты положительного возбуждения, удовольствия.
Далее. Существует предание о производстве энергии особого рода, в ряде языков именуемой "электричество". Это "электричество" способно поистине чудесно исполнять прихоти человека. О да, подсоединяя источник этой энергии к разного рода аппаратам, человек якобы становился способен создавать жар или холод, убивать или пробуждать жизнь, пересылать человеческий голос на необъятные расстояния и многое другое.
Должен, к сожалению, сказать, что и сегодня еще существуют несчастные, которые заблуждаются, воображая, что в этих легендах содержится то, что они называют "зерном истины". Некоторые из них даже заходят столь далеко, что выдвигают обоснования, почему это должно быть правдой. Но объяснения их всегда чересчур эксцентричны. Те, кто хотел бы, чтобы это было правдой, вынуждены изобретать свои собственные мифы - временами опираясь на те идеи, что содержатся в уже существующих мифах. В пример можно привести ответ подобных чудаков на вопрос: почему сегодня на свете не существует фотоаппаратов или электрических приспособлений? Всем более-менее разумным объяснениям они предпочли следующее: потому что в определенное время все металлы в мире были распылены на атомы, отчего теперь мы не в состоянии произвести ничего, подобного металлу. Здесь вы видите, как для поддержания одной фантазии приходится изобрести еще одну чудесную субстанцию - известную нам из легенд ряда племен под названием "металл".