Рассказ пятый. Змей из муравейника
— Жил в одном муравейнике большой черный змей по имени Атидарпа (что означает «чрезмерно гордый»). Однажды, вместо того чтобы следовать по дороге, ведущей из норы, он стал выползать через другое маленькое отверстие. И так как был он очень велик, а отверстие узко, то, пролезая через это отверстие, он, по воле судьбы, поранился. А муравьи, почуяв запах крови, текущей из его ран, окружили его со всех сторон и принялись кусать. Одних он убил, другим нанес увечья, но муравьев было необычайно много, и они искусали все его тело. И вот Атидарпа отошел в небытие, ибо раскрылись все его многочисленные раны.
Поэтому я и говорю: «Коль многочисленны враги…» Кроме того, божественный, мне надо еще кое-что сказать, и слова мои следует обсудить, обдумать и исполнить.
Тогда Мегхапарна сказал:
— Что ж, отец! Поведай скорей, что лежит у тебя на сердце.
Стхирадживин ответил:
— Дитя! Если так, послушай.
Кроме тех способов, первый из которых — дружба, я придумал еще пятый способ: поступи со мной, как с недругом, чтобы вызвать доверие вражеских соглядатаев.— выругай меня самыми бранными словами, обмажь заранее приготовленной кровью и, бросив под этот баньян, отправляйся на гору Ришьямука. Там ты должен оставаться вместе со своими спутниками, а я хитростью внушу доверие врагам, исследую крепость, в которой они прячутся, и погублю их, ничего не видящих днем. Поразмыслив, я убедился, что в их крепости нет даже выхода.
Сказано ведь:
Ту крепость крепостью зовут, в которой тайный выход есть.
А ежели безвыходно — нет крепости, темница есть!
А ты не должен жалеть меня. Сказано ведь:
Пусть дорог нам слуга, как честь,
Милее сердцу, чем сыны,
Но в час сраженья кто он есть? —
Сухое топливо в печи!
Поэтому не удерживай меня в этом деле. Ведь:
Храни слугу, как жизнь свою,
И дорожи им, как собой,—
В тот день, когда начнется бой,
Используешь его в бою!
И, сказав это, он сделал вид, что ссорится с царем. Тогда другие слуги, видя, что Стхирадживин без стеснения дерзит царю, бросились, чтобы убить его, но
Мегхаварна сказал им:
— Эй, отойдите! Я сам накажу этого злодея, перешедшего на сторону врагов.
Сказав так, он взобрался на Стхирадживина, нанес ему легкие удары клювом, обмазал приготовленной для этого кровью и, как тот ему советовал, отправился со спутниками на гору Ришьямука.
Поход против ворон
